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咋一看,這個題目似乎有點亂,但是這些內容之間是有關聯的,聽老兵慢慢道來!
在安防領域,目前最最火爆的無疑是AI,雖然5G+安防屢被提及,但是目前似乎還不到火候。其實在AI之前,隨著4K攝像機的出現以及大量高清攝像機的安裝,對傳輸及存儲提出了很高的要求,H.265無疑是各個安防廠家最為樂意宣傳的技術。作為終端用戶,我們樂意采用最新的技術,我們不去關心什么授權費用。但是不管你關心不關心,專利授權費用都是存在的,而且肯定最后都轉嫁到最終用戶。鑒于中國是全球最大單一安防市場,以及全球第一,第二視頻監控廠商都在中國,而且中國安防廠商是最早把H.265應用在前端和后端產品中,因此繳納的專利授權費應該不菲。本文通過剖析H.265的專利授權費,在中美沖突的背景下來看我國安防行業的真正水平!老兵也介紹一下宣稱擁有全部知識產權、并且已經頒布十年、但基本處于閑置狀態的中國視頻監控標準SVAC(Surveillance Video Audio Coding)!另外本文還介紹了剛剛公布的H.266,以及主要由互聯網巨頭亞馬遜、谷歌、騰訊等發起的、沒有授權費的開源AV1視頻壓縮標準。
下面是有關視頻壓縮標準的比較。其中H.264/MPEG-IV壓縮效率比H.262/MPEG-II提高一倍,H.265比H.264/MPEG-IV的壓縮率又提高一倍,剛剛宣布的H.266比H.265壓縮率又提高一倍。有關SVAC和AV1將會在后面介紹。
H.265也稱為HEVC: High Efficiency Video Coding,目前國際上主要有3個組織負責H.265的專利池費用的收取,注意這里的組織可不是公益性組織,都是以公司方式運作,也可以看作是中介機構,分別是:HEVC Advance,MPEG LA和VELOS。這些公司的作用就是通過建立專利池,把專利擁有者和專利使用者連接起來,專利擁有者無需和每個專利使用者進行談判,專利使用者由于要同時使用很多有關專利,也無需逐個和專利擁有者進行談判,雙方都委托這些中介機構進行合作,同時這些中介機構也負責推廣這些標準。
如上圖所示,截止到2020年2月,與H.265有關的專利約17000項左右,可以看到HEVC Advance簽約的專利池約10000多項,占到63%,其次是MPEG LA,占約23%,VELOS和其他的占約24%;顯然最有影響的無疑是HEVC Advance。同時部分專利擁有者同時和2個機構合作。這里特別說明:全球最大的視頻監控廠商海康威視只是和MPEGLA簽約合作,大華、華為則與HEVC Advance簽約合作。之前曾聽說,90年代,我國是DVD生產和消費大國,每生產一臺DVD,都要交一定數量的專利授權費,現在我國是最大的單一安防市場,也是視頻監控設備出口最多的國家,那么H.265的專利授權費是怎么樣的情況呢?在HEVC Advance截止到2020年3月3日公布的專利持有人名單中,大約有30多個公司,包括佳能,杜比,GE,飛利浦,聯發科,NEC,三星,東芝等,以及中國的華為,這是唯一列入的中國公司。這就意味著,享受專利授權費的公司,中國只有華為。
截止到2020年8月3日,和HEVC Advance簽署專利授權合作協議的公司有166個,安防行業有名的公司包括Axis,Avigilon,BriefCam,Canon,Flir,Genetec,GoPro,華為,利凌,Milestone,Mobotix,Bosch,三星,同為,Vivotek,大華等,中國公司一共約有30家左右。
在MPEG LA最新公布的合作專利擁有者44個公司中,中國公司有小米,海康威視,以及Hangzhou Boyun Technology Co., Ltd。
最新的和MPEG LA簽署專利授權合作協議的公司有335家,多于和HEVC Advance簽署的公司。其中大家熟知的安防公司包括:Avigilon,AXIS,藍色星際, Canon,Dallmeier,Flir,GoPro,海康威視,智諾,韓華,Mobotix,Sensormatic,同為,科達,Vivotek,大華,宇視等,除安防公司外,Cisco,Apple,松下,中國的小米也加入了這個合作。中國公司一共約有30個。
HEVC Advance的專利授權費每5年簽署一次,而且每年會有不超過20%的上浮,對于在產品上標注HEVC Advance商標會有10%優惠,此舉的目的是宣傳HEVC Advance,以擴大其影響力;其專利費率分為地區一和地區二,簡單可理解為地區一是發達國家,其他發展中國家,不發達國家都為地區二,中國屬于地區二;專利費率分為主要配置和三項高級配置;每類均有年度專利費封頂4000萬美金,而且封頂的數字每年有最大20%的上浮!
以監控攝像機為例,如果只使用主要配置,對于中國地區銷售,如果售價在20美金以下,每臺收取0.222美金;售價80美金以上,每臺收取0.444美金;但是在地區一,如美國、歐洲、澳大利亞、新西蘭、以及亞洲的新加坡、韓國等銷售,則售價在80美金以上的設備,每臺收取0.889美金的授權費。目前海康、大華等每年生產具備H.265壓縮的攝像機等設備都在幾千萬臺以上,應該繳納的專利授權費是一個不小的數字!前面談到,HEVC Advance是擁有H.265專利最多的機構,其次是MPEG LA。部分視頻監控設備廠家都同時加入了這2個組織,如AXIS,Avigilon,Flir等,中國同時加入這2個機構的廠家有大華、同為等。而海康威視和宇視都只加入了MPEG LA,這將面臨著專利侵權的風險。目前已經發生的是,小米由于只加入了MPEG LA,今年8月HEVC Advance在德國就起訴小米手機侵犯其專利權。國內還有一些視頻監控廠家根本沒有和任何一個機構合作,這也是非常危險的。業界常說:一流企業做標準,二流企業做品牌,三流企業做產品。好像中國企業只有跟隨,沒有當領頭人的命。大部分中國企業也習慣于遵守西方發達國家制定的標準、協議,但是在費用付出方面卻是吝嗇的,這點常常被人詬病。鑒于視頻壓縮標準是針對廣電行業的,不是完全針對視頻監控行業,國際上又缺乏針對視頻監控行業的視頻壓縮標準,于是10幾年前由中星微和公安部一所牽頭,提出了提出了中國自己的視頻監控的壓縮標準SVAC:Surveillance Video Audio Coding,2010年8月獲得國家標準化管理委員會的審批,12月頒布,編號GB/T25724-2010,并于2011年5月正式實施。2017年3月又頒布SVAC標準2.0版GB/T25724-2017,于2017年6月實施。SVAC有個雄偉的目標:第一步是成為國家標準,第二步是成為國際標準。SVAC的提出從非業務層面基于以下三點:一是當時的視頻壓縮H264是針對廣播視頻的,不完全適合視頻監控使用;市場上也沒有針對視頻監控的壓縮標準;二是幾乎所有的視頻壓縮標準,從MPEG-II,到MPEG-IV/H264,都沒有中國公司的參與,標準掌握在別人手中,需要繳納不菲的專利授權費;三是視頻沒有提供加密,對于無處不在的視頻信息將構成國家安全問題。
從業務層面,SVAC 1.0 對標H264,SVAC2.0對標H265,和H264/H265相比,SVAC針對視頻監控應用,有以下幾方面的亮點:一是視頻監控專用信息功能。該功能允許在視頻編碼形成的數據流中插入時間、報警、智能分析結果等各類信息,將屬于非結構化數據類型的視頻與各類可通過數據庫查詢的結構化數據關聯起來,這為各級平臺的接入和大數據分析提供了極大的方便,特別是對于AI在視頻監控獲得廣泛應用的今天,尤其有意義。據稱目前支持SVAC的專用芯片已經可以將智能分析的結果信息,以及物聯網信息插入到視頻流中,包括:人臉檢測和識別,車輛檢測和識別,WIFI探針、電子圍欄、交通卡、汽車電子標簽、門禁卡、身份證、電動車防盜、銀行卡、環境傳感器等多種物聯網設備接入 ;二是定義了端到端的視頻加密和認證。之前對于視頻監控信息的保密普遍概念性不強,但是目前幾乎所有的攝像機都是網絡攝像機,作為網絡設備,受到攻擊是難免的。對于視頻監控的安全問題,有兩個比較著名的事件:一個是2015年2月27日,江蘇公安廳科技處發文指出大量海康威視攝像機和DVR受境外控制;另一個是2016年10月21日,數百萬臺網絡攝像機被控制,作為肉雞攻擊了美國著名的域名解析服務商 Dyn Inc的服務器,導致大半個美國互聯網癱瘓。這二個事件給視頻監控的安全性敲醒了警鐘。為此國家于2017年11月1日發布了GB35114-2017 公共安全視頻監控聯網信息安全技術要求,把視頻監控進行了A/B/C分級。SVAC標準定義了視頻加密的技術實現和數據包格式,在編碼層面上實現了“攝像機—客戶端”的端到端加密,對網絡傳輸、存儲設備沒有任何額外的要求,為具有國家保密安全要求的各類視頻監控系統提供了安全保障。SVAC可以方便的支持最高級別的C級,這樣攝像機輸出的碼流就是經過符合國家保密局認定的加密芯片及算法(SM1/SM4)加密過的碼流,提高了視頻內容的安全性。這一點在當今的中美對抗中顯得尤為重要。至于SVAC標準中其他特點,包括:采用更小的幀內4x4預測編碼,支持感興趣區域(ROI)變質量編碼,以及可伸縮編碼(SVC)以提供編碼效率,降低碼率等,老兵覺得不是很重要。SVAC推出已經近10年的時間,實事求是講,目前依然沒有形成氣候,這一點只要訪問SVAC的官方網站就能感受到冷清。雖然SVAC的成員單位及產業聯盟有約40家單位,包括華為,海康威視,大華,宇視,科達等,但是沒有幾家真正在推廣這個標準。大約在2014年公安部選擇廣東省作為SVAC落地的試點省份,為此廣東公安廳從政府層面要求凡是政府投資視頻監控系統,必須采用符合SVAC標準的產品。據說此舉曾引起某巨頭到公安部投訴,好像最后的推廣效果也不好。據老兵了解,有段時間宇視對推廣SVAC特別感興趣,因為當時宇視追趕老大海康,老二大華遙遙無期,而二位老大似乎對SVAC也不太感興趣,宇視看好SVAC崛起的機會,想借此追趕二位老大,無奈SVAC市場推廣很差,宇視很失望。
可以說直到今天,SVAC沒有實現當初的目標,甚至還差的很遠。老兵曾聽說SVAC標準的推廣得到時任國家最高領導人的支持和親自批復,十年了,市場局面基本是原地踏步,作為牽頭單位的中星微和公安部一所是不是要總結和反省到底是什么原因?在當今的國際環境下,至少在國內是非常好的強力推廣SVAC的機會。
不是我不明白,這世界變化實在快!H.265剛應用沒有幾年,H.266又來了。2015年10月, 參與了H264和H265標準研發的ISO/IEC MPEG (Moving Picture Experts Group) 和ITU-T VCEG(Video Coding Experts Group) 共同成立了JVET(Joint Video Experts Team ),JVET提出了ITU-T H.266 | ISO/IEC 23090-3標準,該標準稱為VVC(Versatile Video Coding)。2020年7月,德國的Fraunhofer Heinrich Hertz Institute (簡稱Fraunhofer HHI)聯合Apple, Ericsson, Intel, Huawei, Microsoft, Qualcomm, and Sony發布了H266/VVC(Versatile Video Coding)標準,聲稱其壓縮效率比H.265提高一倍。雖然現在H.266的芯片和軟件在市場上尚未出現,但是“兵馬未動,糧草先行”,一個叫Media Coding Industry Forum (MC-IF) 的組織已經成立來解決將要出現的H.266的專利授權問題。
可見視頻壓縮的專利授權是個很大的問題。據Cicso預測,到2022年,82%的互聯網流量是視頻,這是個巨大的市場,因為目前H264/H265對于內容分發也是收費的,這對以互聯網為主要業務的巨頭們是個挑戰,于是一個叫AOM:Alliance for Open Media(www.aomedia.org)的組織成立了。該組織的遠景是為內容分發提供開放的、免費的、可互操作的解決方案,其視頻編碼標準稱為AV1,據稱其效率比H265提高30%左右,目標是50%。
該組織的成員不乏當今著名公司,除了互聯網巨頭,還有芯片巨頭。其成員分為2檔,發起成員和推動會員。中國的騰訊,阿里巴巴,愛奇藝等加入了該組織。但是鮮有安防公司加入其中,似乎這個標準不受安防行業待見。
自2019年開始,中美對抗愈演愈烈。美國加大了對以華為、海康等公司為代表的中國高科技企業的打壓,出現了很多的意想不到:想不到一步步升級的對華為芯片幾乎毀滅性打擊;想不到開源的Linux也會出現使用麻煩;想不到IEEE這種學術組織也展現出對華為的不友好;想不到安防行業的國際標準組織ONVIF也禁止中國受美國制裁企業參與最新的標準制定;等等。由此老兵Think Big,會不會有一天不讓中國企業用H.265,H.266呢?但愿這是杞人憂天,不會發生。但是老兵確實支持SVAC標準盡快產業化!
H265的專利授權費是中國安防企業繞不開的,從專利擁有情況看,中國公司大多都是交錢的份;這種情況在H.266還將持續。所以中國是安防大國,但還不是安防強國。為長遠國家利益考慮,中國安防企業應該旗幟鮮明大力推廣SVAC!
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